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Mayflower (en español traducido como Flor de mayo) es el
nombre del barco que, en 1620, transportó a los llamados Peregrinos desde
Inglaterra, en el Reino Unido, hasta un punto de la costa este de América del
norte, hoy ubicado en los Estados Unidos de América.
Debido a una serie de problemas en la nave, se vieron
obligados a regresar en dos ocasiones para repararla, poco después de zarpar.
En un tercer intento, salieron por fin de Plymouth el 6 de septiembre y
consiguieron llegar el 11 de noviembre.
La nave transportó a 102 personas, sin contar la
tripulación. Fueron los primeros colonos anglosajones que se establecieron en
la costa de Massachusetts, formando la colonia de Plymouth.
Historia del barco
Para referirse a la historia del barco, habría que hablar de
las diferencias entre los puritanos y la Iglesia anglicana recién fundada por
Enrique VIII en Inglaterra. Los puritanos, que fueron los que partieron de
Plymouth, aplicaban una filosofía aún más radical respecto a las leyes de la
Iglesia anglicana, incluso con más fervor que los calvinistas. Primero hubo un
intento de retirarse hacia Ámsterdam en los Países Bajos, pero no resultó del
todo bien la decisión, y decidieron regresar a Southampton. Allí se les
prometió tierra (no se sabe quién ni por qué) en Nueva Inglaterra y el 16 de
septiembre de 1620 partirían hacia allí. Los peregrinos buscaban crear una
nueva Jerusalén y purificar así la religión anglicana de los males que la
aquejaban.
Dimensiones
Los detalles acerca de las dimensiones de la nave son
desconocidos, pero se han estimado a partir del total de la carga y por la
forma de los barcos mercantes de 180 ton, que en aquel período correspondían a
entre 90 y 110 pies de largo y cerca de 25 pies de ancho. El tamaño de una
nave, no así su peso, se medía por la carga que la nave podía llevar. Para
medir esta carga se usa el término "ton", que deriva de la palabra
inglesa tun, un barril grande usado para transportar vino.
Un grupo de investigadores diseñó una reproducción, el
Mayflower II, que fue botado el 22 de septiembre de 1956.
Viaje a América
La ruta inicial contemplaba realizarlo en dos barcos: el
Mayflower junto con el Speedwell. El primer viaje partió desde Southampton,
Inglaterra, el 5 de agosto de 1620, pero el Speedwell sufrió una vía de agua y
hubo de ser reparado en Dartmouth. En un segundo intento, el barco alcanzó mar
abierto en el Océano Atlántico, pero una vez más se vio forzado a retornar.
Tras una cierta reorganización, el viaje definitivo se hizo sólo en el
Mayflower.
Con 102 pasajeros a bordo, más el equipaje, cada familia se
ubicó con sus pertenencias en un espacio bastante pequeño. En un determinado
momento, la viga de soporte principal de la nave se rompió y fue reparada
usando una barra de acero. El Mayflower arribó a Renwes, en el sur de la orilla
de la península de Avalon, en Terranova, donde recogieron agua y provisiones de
las familias pesqueras locales antes de navegar por el Cabo Cod intentando
llegar al río Hudson, pero se vieron forzados a cambiar de rumbo debido al mal
tiempo. Como resultado del retraso, los peregrinos no arribaron a Nueva
Inglaterra hasta entrado el invierno.
Antes de desembarcar, los peregrinos escribieron y firmaron
el Pacto del Mayflower. Se habían equivocado en alcanzar el territorio de
Virginia (nombre que se refería a Isabel I), donde tenían un permiso de
tierras, otorgado por alguien sin legitimidad alguna que se adjudicó a sí mismo
tal jurisdicción improcedente. El 5 de abril de 1621 el Mayflower parte desde
la colonia de Plymouth (Massachusetts), volviendo al Reino Unido el 6 de mayo
de 1621.
Copias
Se han realizado varias reproducciones del
"Mayflower" como una que se conserva en el museo Plimoth Plantation,
situado en Plymouth.
Características generales
Desplazamiento 180
t
Eslora 27,4–33,5 m
Manga 7,6 m
Aparejo 3
mástiles
Propulsión vela
Tripulación 25
(aprox)
Capacidad 100
pasajeros (aprox)
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