ARA Santísima Trinidad ("Most Holy Trinity") is a Type 42 destroyer of the Argentine Navy, the only one of her class built outside Britain. She participated in the 1982 Falklands War. In January 2013 the ship capsized and sank at her moorings in the Argentine naval base of Puerto Belgrano due to lack of maintenance, being refloated in December 2015. The navy planned to turn her into a museum ship, but in 2020, the Argentine president stated that the ship should be scrapped.
The destroyer was built at the Argentine AFNE Río Santiago shipyard, supported by engineers and technicians from the UK, and commissioned in October 1980.
Construction began in 1973, but commissioning was long delayed by an improvised limpet mine attack carried out by divers of the guerrilla organization Montoneros on 22 August 1975. The date was chosen as a retaliation for the Trelew massacre three years before, when a number of leftist militants, most of them from the People's Revolutionary Army (ERP), were executed inside Almirante Zar air base, operated by the navy. The raid was allegedly planned in imitation of Operation Frankton, a British commando attack against German shipping in Bordeaux during World War II. The attack involved the use of a folding boat, frogmen and a limpet mine with 375 lb (170 kg) of explosives, which was laid on the river bed below the destroyer after a failed attempt to attach the device to the hull. The ship's bottom and electronics suffered severe damage, and completion was suspended for a year as a result of the attack.
The Argentine Navy enhanced the offensive capabilities of their Type 42s by fitting MM-38 Exocet missiles. The boat decks of the original design were replaced by special decks to install the missiles around the funnel, but the launchers were apparently never mounted on Santísima Trinidad. In April 1981 she made her maiden voyage to Britain, where the destroyer carried out her first sea trials, and her crew was trained in the operation and launching of Sea Dart missiles. She returned to Argentina in December 1981 having successfully completed all training and trials.
Santísima Trinidad was the leading ship of the Argentine landings on the Falklands on 2 April 1982. Both the navy and the army commanders of the operation were on board. A team of 84 amphibious commandos and 8 tactical divers landed at Mullet Creek at midnight in 21 Gemini boats lowered from her deck. The wireless message demanding the surrender of the British Governor, Rex Hunt (governor), along with the Royal Marines detachment on the islands was also radioed from the destroyer.
During the remainder of the Falklands War, along with her sister ship Hércules, the unit served as the main escort to the aircraft carrier Veinticinco de Mayo. At first Hércules operated independently along with a group of older destroyers, but the development of mechanical problems in her sister ship forced the Argentine commander to merge the two Type 42 destroyers into one escorting force. The carrier naval group was known as Grupo de Tareas 79.1 (task force 79.1), and was intended to search for and engage its British counterpart from waters north of the Falklands. Santísima Trinidad was responsible for the command and control of the group's air defence.
Late on 1 May, the carrier launched a number of S-2 Tracker surveillance aircraft, with the aim of finding the British Task Group. One of the Tracker's crews radioed that they were being chased by an unknown jet while returning to Veinticinco de Mayo. Shortly after midnight, Santísima Trinidad was ordered to switch her Type 965 radar on and track the unidentified contact. She then locked onto a Sea Harrier with her Type 909 fire-control radar, followed afterwards by her sister-ship Hércules. The British aircraft, Sea Harrier XZ451 piloted by Flight Lieutenant Ian Mortimer of the 801 Naval Air Squadron, retreated because of the threat of the Sea Dart, but not before spotting the area of deployment of the Argentine fleet. After realising that the enemy was not engaged in a major amphibious operation as supposed, which made any attempt of the Argentine against the British carriers extremely dangerous, the Argentine commander, Admiral Allara, decided to withdraw his forces to shallow waters close to the coast.
The destroyer lost her Lynx helicopter on 4 May when the aircraft hit her flight-deck as the Argentine fleet was redeploying. She spent the next few days in dry dock to repair the mechanical problems which reduced her speed during the operations of 1 May. in the following weeks, Santísima Trinidad was engaged in patrol duties off Patagonia. During the Air Force attacks on Bluff Cove on 8 June, Santísima Trinidad played a key role by jamming the frequencies used by the Sea Harriers air controllers with interference signals. Once the end of hostilities was declared, Santísima Trinidad escorted the British transport Canberra into Puerto Madryn with about 3,000 Argentine prisoners on board.
After the war the British weapons and supplies embargo on Argentina made the purchase of spare parts impossible. The Argentine Minister of Defence considered selling the destroyers, and as a consequence, the Navy placed Santísima Trinidad in reserve as a parts supplier for Hércules. From 2 to 15 March 1987 she took part in Operation Grifo, the Argentine response to Operation Fire-Focus, the largest British military exercise around the Falklands since 1982. Her last Sea Dart missile test launch was conducted on 27 November 1987 against an Argentine-built drone. Santísima Trinidad's last voyage took place in 1989.
Since 2004, Santísima Trinidad was listed as "in reserve awaiting overhaul", but it was expected that the navy would formally decommission her. There were projects in the Argentine congress calling for Santísima Trinidad to be converted into a museum ship.
On 21 January 2013, Santísima Trinidad suffered a broken valve which resulted in the flooding of several compartments. The flooding was beyond the capacity of the pumps and the crew was evacuated. The ship took on a 50-degree list and then sank at her berth in Puerto Belgrano. Santísima Trinidad was in poor condition before she sank; the ship had been cannibalized to keep her sister Hércules operational, as the British refused to sell spare parts to Argentina after the Falklands War. In September 2014, specialists of the Argentine navy began an operation to raise the ship. In December 2015, Santísima Trinidad was refloated and the Navy announced their plan to turn her into a museum dedicated to the 1982 war. This project seemed to have been discarded by 2018. The Argentine president decreed on 17 December 2020 that the ship should be placed out of use and disposed of.
Name:Santísima Trinidad
Namesake:After a brigantine commanded by Admiral Guillermo Brown in 1815
Ordered:18 May 1970
Builder:AFNE Rio Santiago
Laid down:11 October 1971
Launched:9 November 1974
Commissioned:1 July 1981
Out of service:1989
Homeport:Puerto Belgrano naval base
Fate:Sank in harbour in 2013 due to lack of maintenance
General characteristics
Class and type:Type 42 destroyer
Displacement:4,100 tons
Length:125 m (410 ft)
Beam:14.6 m (48 ft)
Draught:5.2 m (17 ft)
Propulsion:
COGAG – 2 × RM-1A gas turbines 8,200 shp (6,100 kW); 2 × TM-3B gas turbines 54,400 shp (40,600 kW)
ARA Hércules is a former Type 42 destroyer of the Argentine Navy (Spanish: Armada de la República Argentina), which was transformed into a multi-purpose transport ship with the pennant number B-52 (previously D-1) and assigned to the amphibious force in 1999.
The ship was ordered on 18 May 1970 and completed on 10 May 1976 at the Vickers Shipbuilding yard in Barrow-in-Furness, United Kingdom. During construction, an explosion on HMS Sheffield caused damage in the hull. The hull of Hércules replaced a section of the ship, as both were identical in build. She was delivered to Argentina and entered service on 19 September 1977. As built, Hércules was identical to the initial Type 42 units being commissioned by the Royal Navy. The Argentine Navy upgraded the warship by enhancing her offensive capabilities with MM-38 Exocet anti-ship missiles. The original boat decks by the funnel were modified in order to mount the launchers.
In 1982, along with her newly built sister ship, Santísima Trinidad, Hércules was part of the escort of the aircraft carrier Veinticinco de Mayo during the Falklands War.
The ship had a major conversion at astilleros ASMAR in Talcahuano, Chile in 2000 that removed the anti-aircraft and anti-ship missile systems to allow the embarkment of a complement of 238 marine infantry troops, the flight deck and hangar were also enlarged to allow her to operate two Sea King helicopters. Each helicopter can also carry two AM-39 Exocet anti-ship missiles.
Name:Hércules
Namesake:After a frigate commanded by Admiral Guillermo Brown in 1814
ARA Santa Cruz (S-41) is a member of the TR-1700 class of diesel-electric submarines of the Argentine Navy.
Santa Cruz was built by Thyssen Nordseewerke. It has a single-hull design, with a lightweight bow and stern and a watertight superstructure in the central part. Its sister vessel, ARA San Juan was the only other one of its type, though the program originally sought to produce a larger number of submarines.
Santa Cruz received its mid-life modernization at Arsenal de Marinha, Rio de Janeiro Brazil between September 1999 and 2001. The work involved the replacement of the engines, batteries, and sonar.
Santa Cruz was built by Thyssen Nordseewerke and completed on 18 October 1984.
On 15 June 2014, Santa Cruz ran aground in an accident near Buenos Aires. She was being towed to Tandanor shipyard for maintenance, and was unlocked without damage.
In September 2016, Santa Cruz started a renovation and life extension program at the Tandanor shipyard in Buenos Aires, Argentina. The work will include changing all 960 batteries, periscope and snorkel maintenance, revision of engines, and overall system upgrades.
Renovation work was halted on 15 November 2017 when sister ship San Juan imploded and subsequently sunk, to determine whether the cause of the incident was due to a failure that could be repeated on Santa Cruz. Work was restarted in February 2019, from where it was expected to take two years to return Santa Cruz back to service in 2021. However, by the end of 2020 the refit of Santa Cruz had been reported cancelled leaving the navy without an operational submarine.
Name:ARA Santa Cruz
Builder:Thyssen Nordseewerke, Emden, Germany
Yard number:463
Completed:28 September 1982
Commissioned:12 October 1984
Status:Laid up
General characteristics
Class and type:TR-1700-class submarine
Displacement:
2116 tonnes (surfaced)
2264 tonnes (submerged)
Length:66 m (217 ft)
Beam:7.3 m (24 ft)
Draught:6.5 m (21 ft)
Propulsion:
1 shaft 4 × MTU diesels
1 × Siemens electric motor
Speed:
15 knots (28 km/h) surfaced
25 knots (46 km/h) submerged
Range:12,000 nmi (22,000 km) at 8 kn (15 km/h) surfaced
Endurance:30 days
Complement:26
Sensors and
processing systems:
Radar: Thompson CSF Calypso
Sonar: Atlas Elektronik CSU 3/4, Thompson Sintra DUUX-5
ARA San Juan (S-42) was a TR-1700-class diesel-electric submarine in service with the Submarine Force of the Argentine Navy from 1986 to 2017. It was built in West Germany and entered service on 19 November 1985, and it underwent a mid-life update from 2008 to 2013.
On 15 November 2017, San Juan went missing during a routine patrol in the South Atlantic off the coast of Argentina, believed to have suffered an electrical malfunction, and a multi-nation search operation was mounted. Within hours of San Juan's last transmission, an acoustic anomaly consistent with an implosion was detected in the vicinity of the vessel's last known location. On 30 November, the search and rescue operation was abandoned.
The Argentine Navy reported on 16 November 2018 that the wreck of San Juan had been found at a depth of 907 metres (2,976 ft), 460 kilometres (290 mi) southeast of Comodoro Rivadavia. The submarine's imploded wreckage was strewn over an area of 8,000 square metres (86,000 sq ft).
Built by Thyssen Nordseewerke, San Juan was laid down on 18 March 1982 and launched on 20 June 1983. It had a single-hull design, with a lightweight bow and stern and a watertight superstructure in the central part. Its sister vessel, ARA Santa Cruz, is the only other one of its type, though the program originally sought to produce a larger number of submarines.
The submarine's name derives from the province of San Juan; the names of all Argentine submarines begin with the letter S. Past ships with the same name are a destroyer (1911), a surveyor (1929), and a torpedo boat (1937).
The prefix ARA is the acronym of the Argentine Navy in Spanish (Spanish: Armada de la República Argentina).
The submarine entered service on 18 November 1985.
In 1994, during the FleetEx 2/94 "George Washington" exercise with the United States Navy, San Juan avoided detection by United States anti-submarine forces for the entire duration of the war game, penetrating the destroyer defense and "sinking" the command ship USS Mount Whitney. The submarine took part in other exercises including Gringo-Gaucho and UNITAS.
The vessel underwent a mid-life update between 2008 and 2013, taking longer than expected due to budget constraints. The upgrade cost around 100 million pesos (US$12.4 million) and comprised more than 500,000 work hours during which the submarine was cut in half and had its four MTU engines and batteries replaced. The updates were carried out at the Argentine Industrial Naval Complex's (CINAR) Tandanor and Storni shipyards, in the southern sector of Buenos Aires port. Later, San Juan was tasked with carrying out surveillance exercises in the exclusive economic zone around Puerto Madryn, particularly in the role of combating illegal fishing.
On 17 November 2017, it was announced that San Juan had not been heard from since 15 November when the vessel was 430 kilometres (270 mi) from the coast, off San Jorge Gulf on its way to Mar del Plata from Ushuaia following a military exercise, and that a search and rescue operation had been launched in the same area. There were 44 servicemen on board the missing submarine, including Argentina's first female submarine officer, Eliana Krawczyk. The submarine carried oxygen for no more than seven days when submerged.
The search and rescue operation was carried out under the auspices of the International Submarine Escape and Rescue Liaison Office, an organisation of over 40 countries set up in 2003[26] following the Kursk submarine disaster. The search area was 482,507 square kilometres (186,297 sq mi) in size and weather conditions throughout the search and rescue period changed, making the task far more difficult on days with large waves and high winds. Search efforts continued several days, without success.
The Argentine ambassador in Austria, Rafael Grossi, an expert in security, disarmament and nuclear non-proliferation issues, had the idea to use an international hydrophones network, owned by the Preparatory Commission for the Comprehensive Nuclear-Test-Ban Treaty Organization, to search for clues about what could have happened with the vessel. He convinced Lassina Zerbo, CTBTO executive director, to order investigations in past records the organization has, looking for anomalies that could help. On 23 November the Argentine Navy said an event consistent with an implosion had been detected at 46.12°S 59.69°W by the CTBTO listening posts on Ascension Island (HA10) and Crozet Islands (HA04), and records did match with the day the submarine stopped communicating.
By 24 November, the search and rescue operation involved more than 30 aircraft and ships from Argentina, the United Kingdom, Brazil, the United States, Chile and other countries. In all, more than 4,000 personnel from 13 countries assisted the search, scouring an area the size of Spain.
On 27 November, it was revealed to the press that according to the submarine's last report from 15 November, San Juan's snorkel had leaked water into the forward storage batteries the day before, which ignited a fire. After quenching the fire, the crew disconnected the forward batteries. The submarine continued to move powered by the aft batteries.
On 30 November, 15 days after San Juan went missing, the Navy declared that the rescue phase of the operation was over, but the search for the submarine on the seabed would be continuing. The loss of 44 crewmen constitutes the largest loss of life aboard a submarine since the Chinese submarine 361 malfunctioned in April 2003, surpassing the K-152 Nerpa accident of 2008. A criminal investigation was launched into the disappearance.
On 16 November 2018, the remains of ARA San Juan were found at a depth of 907 metres (2,976 ft), at 45°56′59″S 59°46′22″W (20 km or 12 mi NNW from the seismic anomaly previously reported by the CTBTO) and nearly 270 nautical miles (500 km; 310 mi) from Comodoro Rivadavia, by a remote submersible operated by the Norwegian ship Seabed Constructor of the company Ocean Infinity, a private maritime company hired by the Argentine government.
It had been considered that the probability of locating the wreck in the area where it was eventually found was 90%, but previous searches failed to find it due to insufficient technology and presence of numerous submarine canyons. A "hydro-acoustic anomaly" consistent with an implosion had been detected 30 nautical miles (56 km; 35 mi) north of the submarine's last known position at 10:31 ART (13:31 UTC) on 15 November 2017. Photographs were released showing the shattered remains of the submarine broken up on the seabed. Ocean Infinity will receive a reward of US$7.5 million for finding the missing vessel. Argentine Navy spokesman Captain Jorge Balbi presented close-up photos of the wreck in a press briefing. The pictures show the imploded pressure hull, with the bow section, sail and propellers scattered in an area of 8,000 square metres (86,000 sq ft).
Name:San Juan
Namesake:San Juan Province, Argentina
Builder:Thyssen Nordseewerke, Emden, West Germany
Yard number:465
Launched:20 June 1983
Completed:19 November 1985
Commissioned:19 November 1985
Out of service:15 November 2017
Refit:2014
Stricken:2017
Homeport:Mar del Plata
Identification:Pennant number S-42
Fate:Imploded; Sunk in the Atlantic Ocean[1]
General characteristics
Class and type:TR-1700-class submarine
Displacement:
2,140 tonnes (surfaced)
2,336 tonnes (submerged)
Length:67.30 m (220.8 ft)
Beam:8.36 m (27.4 ft)
Draught:7.34 m (24.1 ft)
Propulsion:
1 shaft 4 × MTU diesels
1 × Siemens electric motor
Speed:
15 knots (28 km/h) surfaced
25 knots (46 km/h) submerged
Range:12,000 nmi (22,000 km) at 8 kn (15 km/h) surfaced
Endurance:30 days
Test depth:300 m (980 ft)
Complement:37
Sensors and
processing systems:
Radar Thomson-CSF Calypso
Sonar Atlas Elektronik CSU 3/4, Thomson Sintra DUUX-5
Escala 1:350 Scratchbuild (Piezas de Q-Ship de Lindberg)
Capitan Pedro Scalese
Rio Tercero
De izquierda a derecha: Erick Navas, Paula Emanuele (Mi novia, nieta del Capitán Scalese) y Margarita Scalese (Su madre, hija del Capitán Scalese)
El Río Tercero
El 22 de junio de 1942, en la costa oriental de los Estados Unidos, a
120 millas de Nueva York, fue torpedeado y hundido el vapor argentino
“Río Tercero” en lo que fue el más trágico de los episodios entre buques
argentinos y submarinos alemanes, rodeado, además por una leyenda negra
que puso en duda la conducta de la tripulación del mercante.
El Río Tercero retornaba del puerto de Nueva York donde habian
descargado cereales. Estaba al mando del Capitán Luis Pedro Scalese y de
regreso traía carga general, pero nada que pudiera considerarse bélico y
justificara el ataque sufrido. Llevaba un solo pasajero: el medico
Francisco Arumbarri. Se fue a pique inmediatamente, con él se trago a
cinco tripulantes: los carboneros Clemente Alvarez, Roberto Emilio
Giménez y Luis Santiago Protto; fogonero Angel Elfi, y el marinero
Justino José Aguilar. El ataque a un barco neutral y a las cinco muertes
provocaría un serio incidente diplomático, aunque finalmente no se
rompieron las relaciones entre Argentina y Alemania.
El radiotelegrafista del buque, Roque Volpe, preciso que el ataque se
perpetro son previo aviso y los tripulantes del Río Tercero solo
pudieron ver al submarino atacante luego de que los hundió.
“Yo pedí el S.O.S. – relato Volpe – me atendieron enseguida los
norteamericanos. A la hora y media ya nos sobrevolaba el avión
bombardero que nos habían mandado. Quedaron 39 náufragos repartidos en
dos botes, rescatados por la noche y llevados primero a Estados Unidos.
Pero antes de que esto ocurriera, estuvieron a un paso de que los
submarinistas los despacharon a tiros. El submarino que los había
atacado emergió poco después junto a los botes de los náufragos. Tenia
escrito en la torreta: U-Boat, un numero y la inscripción “Innsbruck”.
“Al capitán Scalese se le ocurrió decirles a los alemanes que no
habíamos pedido auxilio y que no teníamos con nosotros ningún libro de
navegación. Entonces lo metieron en el submarino. Finalmente, Scalese
termino por darles el libro y el submarino se alejo, pero al poco rato
volvió junto a los botes. Los alemanes nos apuntaron desde la torreta
con dos ametralladoras.
“Todos pensamos que los submarinistas, creyeron que no habíamos
alcanzado a pedir auxilio, habían decidido matarnos para eliminar
cualquier indicio del ataque a un barco de un país neutral. En aquel
dramático momento, un bombardero norteamericano arrojo cuatro bombas que
levantaron grandes columnas de agua cerca del submarino. Este
rápidamente desapareció bajo el agua.
De regreso a Buenos
Aires, se difundió el rumor de que el Río Tercero había sido hundido
como represalia por haber violado la neutralidad avisando a los
norteamericanos la posición de otro sumergible alemán que los habría
interceptado anteriormente, y todo para cobrar una supuesta recompensa.
Volpe califico de absoluta falsedad tales presunciones y sostuvo: “yo
creo que el rumor surgió de nuestra misma Cancillería, que quería calmar
la ira popular por el ataque y las muertes, para evita a toda costa
represalias contra los interese germanos en la Argentina. Para colmo,
cuando volví al país, me tuvieron al principio incomunicado, para que no
hablara con la prensa y diera detalles del ataque.
Otro de nuestros marinos mercantes, el Capitán Julio Frutos, cuenta que
era de gran preocupación en navegar por zonas peligrosas, al punto de
extremar las medidas de no fumar de noche en cubierta, porque la brasa
del cigarrillo se distingue en el mar hasta cinco Kilómetros
El ARA Almirante Brown (D-20) fue un destructor de la Armada
Argentina, cedido por los Estados Unidos, bajo las condiciones de un Programa
de Asistencia Militar. Bajo la bandera norteamericana, se denominaba USS
Heermann (DD-532), fue un destructor de la Segunda Guerra Mundial de la Clase
Fletcher.
USS Heermann (DD-532) Desde 1942 hasta 1962
El Heermann fue botado el 5 de diciembre de 1942 por el
astillero Bethlehem Shipbuilding Co. de San Francisco, California.
Segunda Guerra Mundial
Después de los ejercios desarrollados cerca de San Diego,
California, el Heermann se incorporó a la 5.ª. Flota el 21 de octubre de 1943
para participar de la Batalla de Tarawa, el asalto a las Islas Gilbert, la
segunda ofensiva más importante de la Armada de Estados Unidos contra el
Imperio Japonés del Pacífico. Llegó a Tarawa el 20 de noviembre integrando la Fuerza
Sur de Ataque comandada por el Almirante Harry W. Hill. Sus cañones, hundieron
pequeñas embarcaciones y durante los dos días siguientes, proporcionaron
cobertura a las tropas de desembarco. Con la isla asegurada, retornó a Pearl
Harbor por reparaciones y ejercicios los cuales finalizaron el 23 de enero
cuando escoltó a una fuerza de transporte de ataque, de reserva.
1944
Los barcos avanzaban sobre el Este de Kwajalein mientras la
Fuerza Conjunta Expedicionaria, comandada por el Almirante Richmond K. Turner,
desembarcó en el Atolón el 31 de enero. En las dos semanas siguientes Heermann
patrulló en el área de Kwajalein y operó en una pantalla de portaaviones de
escolta los cuales lanzaban ataques de apoyo a las tropas en tierra. Luego
avanzaron sobre al Atolón de Eniwetok donde se unió al bombardeo de
pre-invasión de Japón y las Islas Parry, donde abrió fuego de apoyo a las
tropas una vez que estas estaban en tierra, y patrullaba en aguas del atolón
durante las operaciones de rastreo.
Heermann tomó primero el curso hacia Majuro Lagoon y luego a
la bahía de Port Purvis, Isla Florida, Islas Salomón y se reportó al Comando de
la Tercera Flota y a la Fuerza de Tareas Nº39, el 18 de marzo de 1944. En los
meses siguientes estuvo alternativamente realizando tareas de protección de
tropas y convoyes de reaprovisionamiento en la Isla de Emirau y capturando
enemigos en la costa de la Isla de Nueva Hanover.
De vuelta en Port Purvis 3 de junio, Heermann participó en
el bombardeo de un depósito de tanques en la bahía de Fangelawa, Isla de Nueva
Ireland, 11 de junio, y buscó submarinos en cercanías de las Islas del
Almirantazgo, Carolinas, y las Marshall hasta el 26 de junio. El verano de 1944
encontró al Heermann escoltando naves militares y mercantes. Estos servicios lo
llevaron a Espíritu Santo (Nuevas Hébridas) y Nouméa (Nueva Caledonia).
Heermann partió de Port Purvis, 6 de septiembre de 1944 como
escolta de la fuerza del Almirante William D. Sample la cual daba soporte aéreo
durante la invasión de las islas Palaos. Después de reabastecerse en Seeadler
Harbor (Islas del Almirantazgo), participó el 12 de octubre de 1944 en el fuego
de apoyo para la liberación de las Filipinas.
Batalla de Samar: Octubre de 1944
El Heermann protegió a los transportes unidades de desembarco
hasta las playas de manera segura en la Isla de Leyte y posteriormente, se unió
a las fuerzas del Grupo de Escolta de Transportes del Contraalmirante Thomas L.
Sprague (Grupo de Trabajo 77.4) que estaba compuesto por tres unidades de
escolta de transporte, conocidos como los "Tres Caramelos" porque de
sus voces se oía: "Caramelo 1", "Caramelo 2" y
"Caramelo 3". Los destructores Hoel (DD-533) y Johnston (DD-557)
unieron sus fuerzass en la protección de la unidad del Contraalmirante Clifton
Sprague, "Caramelo 3" que también incluía su buque insignia el
Fanshaw Bay (CVE-70) y otros tres escoltas de transporte.
Al amanecer del 25 de octubre de 1944 el "Caramelo
3" se encontraba al Este de la Isla de Samar a toda máquina hacia el Norte
con el Grupo de Soporte Aéreo del Norte. El "Caramelo 2" estaba en la
posición central patrullando la entrada al Golfo de Leyte y el "Caramelo
1" cubría las aproximaciones desde el Sur al Golfo a unas 130 millas al
Sureste del "Caramelo 3". A las 06:45 el "Caramelo 3"
observó fuego antiaéreo al norte u en unos 3 minutos, estuvo bajo el fuego
pesado del poderoso Almirante japonés Kurita de la Fuerza Central de cuatro
acorazados, 6 cruceros pesados, 2 cruceros ligeros y 11 destructores. La
Batalla de Samar empezó.
La única oportunidad de supervivencia del pequeño grupo de
barcos ligeros Norteamericanos era entorpecer los avances de los barcos de
guerra enemigos mientras se retiraban hacia el Golfo de Leyte y esperaban
refuerzos. Los barcos de transporte rápidamente acometieron sus planes de
atacar a las naves japonesas y los escoltas se pusieron a trabajar en la
generación de humo para ocultar los barcos americanos.
El Heermann, en una posición de relativa seguridad en el
lado de retirada de los transportadores al principio de la batalla, navegó a
toda máquina hacia la acción hacia el flanco rápidamente a través de la
formación de "mini acorazados" que, después de realizar sus últimos
planes, formaron un círculo y giraron hacia el Golfo de Leyte Gulf. Como el
humo y las ráfagas de lluvia intermitente habían reducido la visibilidad a
menos de 100 yardas, sólo el estado de alerta y las habilidades marineras
evitaron las colisiones con los barcos amigos durante el trascurso de la
batalla. Prestó un completo apoyo de emergencia para evitar la destrucción del
escolta USS Samuel B. Roberts (DE-413) y repitió la maniobra para despistar al
destructor Hoel ya que el Heermann formó una columna en la cortina del buque
insignia preparando un ataque de torpedos.
Cuando empezó la persecución, el tinte del bombardeo enemigo
embadurnó el agua alrededor con círculos de rojo, amarillo y verde brillante.
El Heermann replicó a esta amenaza bombardeando un crucero pesado con bombas de
5 pulgadas, el Chikuma, y con otros siete torpedos contra el Haguro. Cuando el
segundo de estos barcos huyó, el Heermann cambió el rumbo para formar una
columna de cuatro buques de batalla cuyas bombas empezaron a revolver el agua
alrededor. Apuntaron sus cañones contra el Kongo, el líder de la columna, al
que alcanzaron tres torpedos. Entonces repentinamente cerró al Haruna, el
objetivo de sus tres últimos torpedos al que alcanzó desde solo 4400 yardas.
Creyendo que uno de los barcos japoneses había alcanzado al buque de guerra,
esquivó hábilmente los disparos que lanzaron los japoneses en su retirada. Los
archivos japoneses dicen que los barcos de guerra eludieron satisfactoriamente
todos los torpedos del Heermann, pero fueron ralentizados en su persecución de
los barcos de transporte americanos. El gigante Yamato, con sus monstruosos
cañones de 18.1 pulgadas, fue forzado a entrar en acción con ellos, cuando fue
capturado entre dos fuegos y tuvo que volverse durante casi 10 minutos para
escapar del fuego.
El Heermann se movió rápidamente hacia el lado de estribor
de la formación de los transportes para echar más humo de camuflaje y entonces
volver a cargar en la batalla unos minutos después, colocándose él mismo
valientemente entre las escoltas de los transportes y una columna de cuatro
cruceros pesados enemigos. Entonces se ocupó del crucero japonés Chikuma en un
duelo que dañó seriamente a ambos barcos. Una serie de disparos de cañones de 8
pulgadas inundaron la parte delantera del valiente destructor, haciendo que se
inclinara hacia abajo tanto que sus anclas se arrastraron por el agua. Uno de
los cañones fue inutillizado pero los otros continuaron sirviendo para enviar
una ráfaga de proyectiles de 5 pulgadas al crucero, que también sufrió un
fuerte ataque aéreo durante el encuentro. El efecto combinado de los cañones
del Heermann' y las bombas, torpedos y ametralladoras de los transportes fue
demasiado para el Chikuma que intentó retirarse pero se hundió durante su fuga.
Como el Chikuma huyó, el crucero pesado japonés Tone giró
sus cañones hacia el Heermann que replicó con disparos hasta que llegó a una
posición conveniente para continuar lanzando humo para los transportes. En este
momento los planes del "Caramelo 2" del Almirante Félix Stump fue
abatido por el Tone tan severamente que se fue de la acción y huyó. Los
valerosos ataques de los destructores y la aviación salvaron a los grupos de
tareas atacados.
1945
El Heermann se retiró a Kossol para ser reparado
temporalmente antes de volver al Mare Island para realizar la puesta a punto,
que fue completada el 15 de enero de 1945. Entonces volvió al Pacífico
Occidental para apoyar los transportes rápidos en tareas de robos contra las
fuerzas japonesas continentales que ayudaron a desmoralizar al pueblo de Japón
y para prepararles para la rendición. Durante la Batalla de Iwo Jima, el
Heermann realizó operaciones de desembarco por radar y tareas de piquete
anitisubmarino. El 20 de marzo de 1945 hundió un pequeño carguero y rescató a
siete tripulantes después de que se vino abajo. Siete días después tomó parte
en el bombardeo nocturno de Minami Daito Jima. Durante la Campaña de Okinawa
interceptó numerosos ataques enemigos bajo el fuego ya que protegía a
portaaviones que proporcionaban soporte aéreo para tropas terrestres. El 18 de
abril con la asistencia de los destructores Mertz, McCord, Collett y Uhlmann
con aviones del portaaviones Bataan, el Heermann hundió el submarino japonés
Japanese 1-56, un carguero del temible suicida kaiten. Continuó soportando
operaciones de transporte en Okinawa hasta la retirada del Golfo de Leyte para
el reabastecimiento y los viajes hasta finales de junio. El 1 de julio ayudó
como pantalla del transporte rápido de manera fiel continuó los ataques aéreos
y los bombardeos durante 5 semanas.
El 15 de agosto de 1945 el Heermann estaba en la estación
piquete de radas a unas 200 millas al Sureste de Tokio cuando, varias horas
después del anuncio del fin de las hostilidades, un avión suicida emergió de un
banco de nubes y empezó a caer en picado en la dirección del Heermann para ser
abatido por los cañones de alerta del destructor en una de las últimas acciones
navales de la Segunda Guerra Mundial. En las siguientes semanas el Heermann
operó como pantalla de la fuerza de transporte rápida proporcionando cobertura
aérea y servicio de rescate aire-mar mientras el General Douglas MacArthur y el
Almirante Chester Nimitz estaban preparando la ocupación de Japón. Entró en la
Bahía de Tokio el 16 de septiembre de 1945 y permaneció en el área para dar soporte
a las fuerzas de ocupación hasta el 7 de octubre cuando zarpó hacia Estados
Unidos. Fue retirado de servicio en San Diego el 12 de junio de 1946.
1951 – 1957
El Heermann permaneció en la reserva en San Diego hasta que
se reintegró el 12 de septiembre de 1951. Después de su entrenamiento en aguas
locales y el mantenimiento en San Francisco, partió de San Diego el 4 de enero
de 1952 a su nueva base, la Naval Station Newport en Rhode Island, donde legó
el 23 de enero. Se pasó el año 1952 entrenando en aguas que se extendían desde
la costa de Nueva Inglaterra hasta los Cabos de Virginia, seguidos de una
guerra bacteriológica antisubmarina y problemas en la flota durante la
navegación en invierno en el Mar Caribe. Volvió a Newport para volver a las
operaciones a lo largo de la costa Nororiental. Después de un viaje a Plymouth,
en junio y julio de 1953, participó en maniobras antisubmarinas entre Newport y
los Cabos de Virginia.
El Heermann partió en un crucero mundial el 3 de diciembre
de 1953. Primero hacia Yokosuka (Kanagawa) en Japón, por el Canal de Panamá,
San Diego y el Archipiélago de Hawái. Después de dos días de reabastecimiento
en Yokosuka, siguió su rumbo hacia Okinawa donde fue parte de la escolta de la
3.ª División Anfibia de la Marina y condujo la patrulla fronteriza apoyando
este ejercicio. Después de más maniobras fue a Corea, Iwo Jima y la Costa Sur
de Japón, volvió a Yokosuka que se divisó el 22 de mayo de 1954 para reanudar
su crucero mundial, visitando Hong Kong y Singapur en su camino al Canal de
Suez. En el Mediterráneo visitó Puerto Saíd, Nápoles, Villefranche y Barcelona
antes de volver a Newport el 17 de julio de 1954.
Durante el siguiente año y medio el Heermann participó en
ejercicios de entrenamiento a lo largo de la costa Atlántica. El 1 de febrero
salió a navegar juto a la 6.ª Flota en ejercicios a lo largo de la costa del
Líbano, Israel y Egipto. En Abril fue invitado por Raniero III de Mónaco a
estar en puerto por su boda con Grace Kelly 19–24 de abril de 1956. El Heermann
suministró una guardia de honor de 40 hombres para la ocasión. Desde Mónaco se
unió a la sexta flota en Grecia y partió hacia Fall River (Massachusetts),
donde llegó el 28 de mayo de 1956. El Heermann operó en Newport hasta el 6 de
noviembre, cuando navegó hasta el Mediterráneo donde probó ser un buque
antisubmarino de primera categoría en ejercicios conjuntos con la Marina de
Italia
Después de volver a visitar Mónaco con la invitación del
príncipe Rainiero y la princesa Grace, regresó a Fall River el 20 de febrero de
1957. Sirvió como barco escuela de artillería el Newport hasta el 30 de junio
cuando junto con el Badger apantallando posibles ataques submarinos contra el
transporte Leytedurante 2 semanas de operaciones aéreas para el entrenamiento
de aspirantes a oficiales de la Academia Naval. Partió hacia Boston el 20 de
diciembre de 1957 y fue asignado al Grupo Boston de la Reserva Naval Atlántica
de Estados Unidos.
Premios
Además del Presidential Unit Citation de EEUU, el Heermann
recibió el Presidential Unit Citation de Filipinas y nueve estrellas de batalla
por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
ARA Almirante Brown (D-20) Desde 1962 hasta 1979
El 14 de agosto de 1961 fue transferido a la Argentina bajo
los términos del Programa de Asistencia Militar. Sirvió a la Armada Argentina
bajo el nombre de ARA Almirante Brown (D-20) y asignado a la Segunda División
de Destructores, teniendo su apostadero en la Base Naval de Puerto Belgrano.
El buque participó activamente en distintas Etapas de Mar
(tal como ser refiere a los despliegues de medios que efectúa la Armada
Argentina, también intervino, a lo largo de su carrera operativa en diversos
ejercicios UNITAS con otras armadas de la región. Su última navegación la
efectuó el 18 de noviembre de 1975, día en que entró a la Base Naval de Puerto
Belgrano. El 15 de marzo de 1976 fue desafectado de la Segunda División de
Destructores y pasó a depender de la DGMN (Dirección General de Material
Naval).
Fue vendido a los Establecimientos Metalúrgicos Santa Rosa
para su desguace como chatarra, para lo que fue entregado el 18 de diciembre de
1979.
Astillero Bethlehem Shipbuilding Co. de San
Francisco, California
Clase Clase
Fletcher
Tipo Destructor
Iniciado 8
de mayo de 1942
Botado 5
de diciembre de 1942
Asignado Bandera
de los Estados Unidos 6 de julio de 1943
Bandera de Argentina 14 de agosto de 1961
Baja Bandera de
los Estados Unidos 1 de septiembre de 1975
