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La clase Los Ángeles, conocida también como clase 688, es
una serie de submarinos nucleares de ataque de la Armada de los Estados Unidos.
Se construyeron 62 unidades entre los años 1972 y 1996, la primera de las
cuales fue el USS Los Angeles (SSN-688), que entró en servicio el 13 de
noviembre de 1976 y dio nombre a la clase. Han constituido la espina dorsal de
la flota de submarinos de ataque de la US Navy durante los últimos cuarenta
años y son la clase de submarinos nucleares más numerosa jamás construida por
cualquier nación
Diseñados para sustituir a los submarinos de la clase
Sturgeon en las etapas finales de la guerra fría, los «688» debían desempeñar
labores de guerra antisubmarina (ASW) para defender y proteger a los
portaaviones estadounidenses y sus grupos de batalla en caso de guerra, así
como misiones de guerra antisuperficie (ASUW) contra buques del bloque
soviético. Otra de las misiones principales de estos submarinos fue la de
monitorizar los movimientos de los submarinos estratégicos soviéticos (SSBN),
para poder destruirlos antes de que disparasen sus misiles en caso de guerra
nuclear.
Los contratos de construcción de los 62 submarinos de la
clase Los Ángeles fueron adjudicados al astillero de Newport News (Virginia) y
al astillero «General Dynamics Electric Boat», de Groton (Connecticut); las
entregas comenzaron en 1974 con el USS Los Angeles (SSN-688) y terminaron en
1996 con la del USS Cheyenne (SSN-673).
Todos los submarinos de la clase Los Ángeles están
propulsados por un reactor tipo S6G de 165 MW térmicos que alimentan a dos
turbinas que generan 35 000 hp, acopladas a una única hélice. Sus dimensiones
son 110 m de eslora, 10 m de manga y 9,4 m de calado, sin contar la vela.
El USS Providence (SSN-719), botado en 1984, y todas las
unidades que le siguieron5 , estaban equipados con una nueva versión del
reactor S6G y 12 tubos verticales de lanzamiento para el misil de crucero
BGM-109 Tomahawk y/o el misil antibuque Harpoon.
Los últimos 23 submarinos construidos, desde el USS San Juan
(SSN-751) hasta el USS Cheyenne (SSN-673), se corresponden con una versión
mejorada y más silenciosa que fue bautizada como «688i» y cuenta con un nuevo
sistema de sónar y con la posibilidad de lanzar minas desde sus tubos
lanzatorpedos. Diseñados específicamente para operar bajo el hielo ártico,
estos últimos integrantes de la clase Los Ángeles se distinguen con facilidad
de los primeros «688» en que los planos de inmersión-emersión se han colocado
en el casco, en lugar de en la vela.
Los submarinos clase Los Angeles son rápidos, alcanzando una
velocidad «oficial» de 25 nudos (unos 46 kilómetros por hora) en inmersión. Sin
embargo se cree que pueden alcanzar los 35 nudos (65 kilómetros por hora) bajo
buenas condiciones. Se ha reconocido que el USS San Francisco (SSN-711)
navegaba a 35 nudos cuando impactó con una montaña submarina en enero de 2005.7
8 Pueden sumergirse a más de 250 metros (800 pies) de profundidad y su sistema
de propulsión nuclear les permite una autonomía prácticamente ilimitada.
Están armados con 25 torpedos, que se lanzan desde cuatro
tubos situados en el combés del buque al estar toda la proa ocupada por el
sistema de sónar. Las unidades más antiguas, aquellas que no disponín de tubos
verticales de lanzamiento para misiles de crucero Tomahawk o antibuque Harpoon,
fueron dadas de baja progresivamente.
Datos generales
Países en servicio Estados
Unidos
Tipo Submarino
nuclear de ataque (SSN)
Estadísticas
Primera unidad USS
Los Angeles
Última unidad USS
Cheyenne
Clase anterior Cronológicamente:
Submarinos nucleares balísticos (SSBN) Benjamin Franklin
Por tipo: Submarinos nucleares de ataque (SSN) Sturgeon
Clase posterior Cronológicamente:
Submarinos nucleares balísticos (SSBN) Ohio
Por tipo: Submarinos nucleares de ataque (SSN) Seawolf
Unidades concluidas 62
Unidades activas 45
Unidades dadas de baja 17
Características de la clase
Desplazamiento 6080
t
Desplazamiento en inmersión 6927
t
Eslora 110 m
Manga 10 m
Calado 9,5 m
Armamento • 4
tubos de torpedos de 533 mm
• 12 tubos para misiles BGM-109 Tomahawk o Harpoon
Propulsión • 1
reactor nuclear S6G
• 1 hélice
Velocidad 32
nudos (60 km/h)
Autonomía Ilimitada
Tripulación 140
hombres
