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Aunque eran algo lentos, tenían un armamento razonable a su categoría y un buen blindaje. En los años 30, fue profundamente modernizado, con nuevas máquinas y aún mayor protección horizontal, nuevo puente y nuevas centrales directoras de tiro y más artillería AA
Se incorporó al servicio en enero de 1915. Estando todavía en período de pruebas en alta mar, fue enviado al Mediterráneo, al estrecho de los Dardanelos para intentar golpear al Imperio Otomano y dejarlo fuera de la guerra. El Queen Elizabeth era el único acorazado moderno existente, aunque un cierto número de cruceros de batalla y de acorazados de clase anterior al Dreadnought también estuvieron implicados. Participó como buque insignia en las operaciones navales preliminares en la campaña de los Dardanelos, encabezando la primera línea de acorazados británicos en la batalla decisiva de Jutlandia del 18 de marzo de 1915. Durante la invasión militar de Gallípoli el 25 de abril, el Queen Elizabeth, era el buque insignia del general Sir Ian Hamilton, comandante de la fuerza expedicionaria mediterránea. Sin embargo, después de hundirse el HMS Goliath por un torpedero turco el 12 de mayo, el Queen Elizabeth fue inmediatamente apartado a una posición más segura.
Se unió a la 5ª escuadra de batalla del almirante Hugh Evan-Evan-Thomas (compuesta por los acorazados de la clase Queen Elizabeth) de la Gran Flota basada en Scapa Flow. No estuvo presente en la Batalla de Jutlandia debido a que se encontraba en período de mantenimiento.
El 1 de septiembre de 1939 no estaba en la lista de los buques en servicio de la Royal Navy, ya que desde el 1 de agosto de 1937 se encontraba en dique seco, sometido a obras de modernización, que fueron retrasadas con el inicio de la contienda y los ataques aéreos, lo que motivó que tuviera que trasladarse desde Portsmouth hasta Rosyth para completarse las obras. El HMS Queen Elizabeth no entró en servicio hasta el 31 de enero de 1941.
En mayo fue destinado al Mediterráneo como buque almirante del 1º Escuadrón de Batalla de la Mediterranean Fleet, para proteger a un convoy.
Establecido desde el 12 de mayo de 1941 en el puerto de Alejandría, operó en el Mediterráneo Oriental, en la evacuación de Creta y en la protección de los convoyes a Malta.
El 19 de diciembre de 1941, mientras se encontraba atracado en el puerto de Alejandría fue hundido por un ataque de minas magnéticas, pegadas al barco por buzos italianos lanzados desde un submarino. Las cargas explotaron bajo la sala de máquinas B y abrieron una brecha de 58 metros de longitud por 6 metros de anchura en el doble casco. Tres salas de calderas quedaron inundadas en cuestión de minutos y el acorazado se hundió, aunque la cubierta principal y la superestructura quedaron por encima de la línea de flotación. Sólo 11 tripulantes perecieron en el hundimiento del acorazado.
Después de reflotarlo y llevar a cabo las reparaciones de urgencia, el barco partió para los Estados Unidos donde necesitó unas nuevas y completas obras de reparación y modernización en la base naval de Norfolk, a donde llegó el 27 de junio de 1942.
Un año después, el 26 de junio de 1943 partió para Inglaterra donde entró en servicio con la Home Fleet. El 23 de diciembre de 1943 fue enviado al Océano Índico con el 1º Escuadrón de Batalla para ingresar en la Eastern Fleet en Colombo, a donde llegó el 30 de enero de 1944. Como buque almirante participó en el raid de los portaaviones contra Sabang (del 16 al 24 de abril de 1944), Surabaya (con la Task Force 65, del 6 al 27 de mayo) y en un nuevo raid, mixto de bombardeo aéreo de los portaaviones y de los cañones de los acorazados en Sabang (del 22 de junio al 17 de julio), siendo ésta la primera vez que la Eastern Fleet empleaba sus cañones contra objetivos japoneses en tierra.
Estuvo en dique seco por obras de mantenimiento en Durban, Sudáfrica, entre Octubre y noviembre de 1944, aunque participó en el raid contra las refinerías en Begawan y los aeródromos de Sabang, que llevaron a cabo los portaaviones del 17 al 23 de noviembre.
Dio apoyo artillero en el desembarco en la isla Ramree durante la campaña del Arakan en enero de 1945 y en abril, como unidad de la Task Force 63, tomó parte en otra incursión de los portaaviones contra Sabang. En ese mismo mes, se vio envuelto en el bombardeo contra Nicobar y Port Blair en las islas Andamán, ocupadas por los japoneses y cubrió la toma de Rangún.
Fue relevado por el HMS Nelson el 12 de julio de 1945 y regresó a Inglaterra, llegando a Portsmouth el 7 de agosto de 1945 y pasó a la reserva en Rosyth el día 10. Sirvió como buque cuartel hasta que fue enviado para el desguace el día 19 de marzo de 1948, siendo dado de baja de la lista de la Royal Navy el 15 de mayo y poco después, el 7 de julio de 1948, comenzaron las obras de desguace en el Arnott Young's Dalmuir Yard; el casco fue desguazado en Troon, poco después.
Astillero Portsmouth
Clase Queen Elizabeth
Tipo Acorazado
Puesta en grada 27 octubre de 1912
Botado 16 octubre de 1913
Asignado 19 enero de 1915
Baja 15 de mayo de 1948
Destino desguazado
Características generales
Desplazamiento 32.700 t estándar
38.450 t. a.p.c.
Eslora 196'26 m
Manga 31'7 m
Calado 10'24 m
Blindaje cinturón: 330 mm
Reducto: 152 mm
Extremos: 102 mm en los lados y 152 mm en las puntas
Torres: 279 mm
Torre de mando: 279 mm
Cubierta castillo de Proa: 2´5 mm
Cubierta superior: 25 mm
Cubierta principal: de 32 a 45 mm
Cubierta inferior: de 63 a 89 mm
Cubierta torres: de 127 a 330 mm
Barbetas: de 100 a 254 mm.
Armamento 8 cañones de 381 mm
20 cañones de 114 mm
32 cañones de 2 libras
Propulsión 4 turbinas Parsons
8 calderas Admiralty
Potencia 80.000 CV
Velocidad 23'5 nudos
Autonomía 20.430 kilómetros a 10 nudos
Tripulación entre 1.100 y 1.300
Aeronaves 2 a 3 hidroaviones Supermarine Walrus
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